A bactéria B. Anthracis tem quatro tipos de plasmídeos de virulência, incluindo o plasmídeo de virulência PXO1. O gene de virulência PXO1, ou plasmídeo, é essencial para o desenvolvimento das toxinas patogênicas. O PXO1 Virulence RDNA está presente em todas as espécies de Bacillus.
As bactérias formadoras de esporos que causam antraz tipicamente afeta gado e animais selvagens. Enquanto os humanos podem ser infectados por produtos animais infectados, o contato com a lesão pode resultar em transmissão de antraz. As bactérias de antraz também podem ser transportadas por contato com objetos contaminados ou ingerir carne. Uma pessoa saudável desenvolverá sintomas e não sofrerá nenhum dano a longo prazo. Alguns casos são fatais, mas a maioria dos casos é tratável e curável com antibióticos.
Antraz é uma bactéria potencialmente mortal. Embora casos humanos sejam relativamente raros nos Estados Unidos e na Europa, os militares dos EUA vê a bactéria como uma ameaça biológica. Seus esporos podem sobreviver por décadas no solo e podem sobreviver em pele processada e cabelo por anos. Da mesma forma, B. Anthracis esporos pode ser encontrado nos intestinos de animais de pastoreio.
O governo U.S. comprou uma biotoxina chamada BioThraxtm, que é uma vacina contra o antraz. O governo também está desenvolvendo uma vacinação contra a bactéria, permitindo que os soldados evitem a doença. Os militares também estão conduzindo um programa de vacinação ativa contra o antraz. Os pesquisadores estão desenvolvendo globulinas imunológicas como um tratamento potencial para antraz. A pesquisa está em andamento e será atualizada como novas drogas se tornarem disponíveis.
